Le miracle du whisky japonais
Le Japon produit des whiskies depuis 1923 (Suntory, fondé par Shinjiro Torii). Longtemps méconnus à l'international, les single malts japonais ont explosé sur la scène mondiale dans les années 2000 suite à de nombreuses récompenses internationales.
Les deux grandes maisons
Suntory : fondé par Shinjiro Torii, maîtrisé par Masataka Taketsuru (qui partira fonder Nikka). Distilleries : Yamazaki (1923, la première distillerie japonaise, Osaka), Hakushu (1973, forêts des Alpes japonaises). Blends : Hibiki (le plus emblématique internationalement), Toki.
Nikka : fondé en 1934 par Masataka Taketsuru après avoir étudié à Speyside. Distilleries : Yoichi (Hokkaido, peaty, style écossais) et Miyagikyo (Sendai, plus fruité et complexe). Blends : From the Barrel, Coffey Grain.
Visiter les distilleries
Suntory Yamazaki (Osaka) : 1h de Osaka ou Kyoto. Visite guidée + dégustation (~2 000¥). Réservez en ligne longtemps à l'avance.
Nikka Yoichi (Hokkaido) : à 40 min de Sapporo. Musée + dégustation. Certains whiskies rares vendus uniquement sur place.
Bars à whisky à Tokyo
Bar Trench (Ebisu), Zoetrope (Shinjuku — 200+ références japonaises), Campbelltoun Loch (Ginza). Comptez 1 500-3 000¥ le verre de premium.
Acheter du whisky japonais
La pénurie mondiale des années 2015-2022 s'est en partie résorbée. Les konbinis vendent du Kakubin Suntory (~1 500¥/700ml). Les boutiques hors-taxes aéroports ont parfois des raretés. Yodobashi Camera (électronique) a curieusement un bon rayon alcools.