Le combini, bien plus qu'un simple supermarché
En France, une supérette ouverte la nuit vend des sandwichs insipides et des cigarettes. Au Japon, les convenience stores (コンビニ, konbini) sont une institution culturelle à part entière. Ouverts 24h/24, 365 jours par an, ils vendent de la nourriture de qualité, proposent des dizaines de services et sont présents à tous les coins de rue (environ 57 000 établissements au Japon).
Les 3 grandes chaînes
7-Eleven Japan est la plus grande chaîne avec 21 000 points de vente. Leur point fort : les onigiri, les desserts et les ATM acceptant les cartes étrangères. Lawson (14 500 points) est réputé pour ses produits frais, ses desserts premium et ses collaborations avec des marques anime. FamilyMart (16 500 points) excelle dans le fried chicken et les sandwichs chauds.
La nourriture : que choisir ?
Petit-déjeuner (300-600¥)
- Onigiri : 130-200¥ la pièce. Boulettes de riz triangulaires fourrées (thon mayo, saumon, umeboshi, crevette...). Apprenez à les déplier correctement (mode d'emploi sur l'emballage).
- Tamagoyaki sandwich : le sandwich œuf mayonnaise japonais, une révélation. 200-280¥.
- Café : les machines à café en libre-service proposent des expressos, lattés et americanos de qualité très correcte pour 100-150¥.
Déjeuner / Dîner (400-800¥)
- Bento : repas complet avec riz, protéine (poulet teriyaki, bœuf, saumon...) et légumes marinés. Réchauffé au micro-ondes sur demande. 450-750¥.
- Karaage : poulet frit japonais croustillant. Vendu à la pièce ou en sachet. 150-400¥.
- Noodles chauds : les Lawson et 7-Eleven vendent des ramen et udon en coupe à préparer avec l'eau chaude sur place. 200-400¥.
- Nikuman : brioche vapeur à la viande (porc ou poulet). Vendue chaude près de la caisse. 130-180¥.
Desserts (150-400¥)
- Pudding : le flan japonais (purin) des Lawson est légendaire. 150-200¥.
- Daifuku : mochi fourré à la pâte de haricot rouge ou à la crème. 130-200¥.
- Mont Blanc ou Strawberry Shortcake : les gâteaux en vitrine sont d'une qualité pâtissière surprenante. 250-400¥.
Les services disponibles
ATM (crucial pour les voyageurs)
Les ATM des 7-Eleven acceptent les cartes Visa, Mastercard et Maestro étrangères avec interface en anglais, français, coréen et chinois. C'est souvent le moyen le plus simple de retirer des yens avec le meilleur taux. Frais : 110-220¥ par retrait selon l'heure.
Photocopies et impressions
Besoin d'imprimer une confirmation de réservation ou une carte ? Les machines multifonctions en libre-service permettent d'imprimer depuis une clé USB, un QR code ou directement depuis un e-mail. 10-20¥ la page en noir et blanc.
Livraison de colis
Vous pouvez envoyer vos bagages d'un hôtel à l'autre (Takkyubin) depuis n'importe quel combini. Déposez votre valise le matin, elle sera livrée à votre hôtel de destination le lendemain. 1 500-2 500¥ par valise.
Tickets et billets
Les bornes Loppi (Lawson) et Famiport (FamilyMart) permettent d'acheter des billets de concerts, d'événements sportifs, de parcs d'attractions et même des billets de bus ou de ferry.
Astuces de voyage
- L'eau chaude est disponible gratuitement pour préparer les soupes ou les ramen instantanés
- Les toilettes des combinis sont propres et accessibles aux clients comme aux non-clients
- Vous pouvez payer vos achats avec votre IC Card (Suica/Pasmo) — pratique sans sortir la monnaie
- Les combinis vendent de l'alcool jusqu'à minuit dans certaines préfectures
- Ramassez les brochures touristiques gratuites souvent disponibles près de l'entrée