Le saké — L'eau de vie du Japon
Le nihonshu (日本酒, "eau du Japon") — que nous appelons saké — est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation du riz. Avec une production qui remonte à au moins 2 000 ans, il est la boisson nationale du Japon, intimement lié aux rituels shinto et à la gastronomie japonaise. La renaissance des sakés artisanaux ces 20 dernières années a créé un engouement mondial.
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Les types de saké essentiels
- Junmai : saké pur riz, sans alcool ajouté. Caractère umami prononcé.
- Ginjo : riz poli à 60% minimum. Arômes fruités et floraux. Boire frais (10-15°C).
- Daiginjo : riz poli à 50% minimum. Le haut de gamme, arômes complexes et délicats.
- Nigori : saké non filtré, laiteux, sucré. Plus accessible pour les débutants.
- Amazake : très faiblement alcoolisé ou non-alcoolisé, sucré. Servi chaud en hiver dans les sanctuaires.
Où déguster à Tokyo
Sake no Wa (Yurakucho) : bar à saké avec 100+ références. Menu en anglais, staff formé. Kurand Sake Market (Shinjuku) : formule "all you can drink" saké (90 min, ~4 000¥) avec 100 sakés différents. Isetan B1 (Shinjuku) : cave à saké avec conseil sommelier.
Brasseries visitables
Sawanoi Ozawa Shuzo (Ome, 1h30 de Tokyo) : brasserie de 1702 au bord de la rivière Tama, visite guidée et dégustation. Gekkeikan Okura Sake Museum (Fushimi, Kyoto) : brasserie fondée en 1637, musée sur l'histoire du saké et dégustation.