L'onsen, trésor thermal du Japon
Le Japon est l'un des pays les plus actifs volcaniquement au monde, ce qui lui vaut 27 000 sources thermales recensées. Depuis des siècles, les bains thermaux (onsen) sont au cœur de la culture de relaxation et santé japonaise.
Types de bains
- Rotenburo : bain extérieur (le plus apprécié, surtout face à la nature)
- Utaseyu : cascade d'eau chaude sur les épaules (massage naturel)
- Ashi-yu : bain de pieds public (habillé), souvent gratuit dans les villes thermales
- Kashikiriburo : bain privé loué à l'heure (idéal si tatouages ou pudeur)
Le protocole en onsen public
- Se déshabiller entièrement dans le vestiaire (les maillots de bain sont interdits dans les onsen traditionnels)
- Laisser ses affaires dans un casier
- Prendre sa petite serviette (tenugui) — ne pas la tremper dans le bain
- Se laver et se rincer soigneusement à la station de douche avant d'entrer dans le bain
- Entrer lentement dans le bain chaud (38-45°C). Ne pas plonger la tête
- Rester 10-15 min max, sortir si on se sent mal
- Se rincer à la sortie, sécher soigneusement
Les tatouages
La plupart des onsen publics interdisent les tatouages (associés aux yakuzas historiquement). Des onsen "tattoo friendly" existent mais sont moins nombreux. La solution : louer un bain privé (kashikiriburo, 1 000-3 000¥/heure).
Meilleures destinations onsen
Hakone (2h de Tokyo), Beppu (Kyushu, 8 types de sources), Noboribetsu (Hokkaido), Kusatsu (Gunma, très concentré), Kinosaki Onsen (Hyogo, ville thermale avec 7 bains).