Kanazawa, la city culturelle oubliée
Kanazawa est souvent surnommée "la petite Kyoto" mais elle mérite mieux que cette comparaison. La capitale du clan Maeda (le plus puissant après les Tokugawa) a préservé ses quartiers de geisha, ses districts de samourai, et ses artisanats d'exception (laque, soierie nishijin, or en feuille) dans une ville à taille humaine rarement envahie de touristes de masse.
Kenroku-en — Le plus beau jardin du Japon
Kenroku-en (兼六園) est classé parmi les trois plus beaux jardins du Japon avec Kairaku-en (Mito) et Korakuen (Okayama). Créé sur 300 ans par les seigneurs Maeda, il réunit les six attributs d'un jardin parfait selon l'esthétique japonaise. En hiver, les yukitsuri (cordes de soutien pour les branches sous le poids de la neige) offrent un spectacle unique. Entrée 320¥.
Higashi Chaya — Le quartier de geisha
Le plus grand et le mieux préservé des trois quartiers de maisons de thé (ochaya) de Kanazawa. Les façades en bois à claire-voie (kimusuko) sont caractéristiques de l'architecture Edo. Certaines ochaya sont ouvertes aux visiteurs pour déguster du thé matcha et observer les intérieurs luxueux. Des geisha (geiko) exercent encore leur art à Kanazawa.
Le Musée d'art 21st Century
Conçu par le cabinet SANAA (Pritzker Prize), ce musée circulaire est une prouesse architecturale autant qu'une collection d'art contemporain de premier plan. L'installation "Swimming Pool" de Leandro Erlich (on regarde des gens sous l'eau depuis le dessus) est inoubliable. L'entrée du parc est gratuite, les expositions payantes.
Le Musée d'art Ishikawa et les artisanats
Kanazawa produit 99% de la feuille d'or (kinpaku) du Japon. On retrouve cette feuille d'or sur des crèmes glacées, du café, de la cosmétique et bien sûr des objets laqués. Le Musée artisanal Ishikawa présente les savoir-faire locaux : céramique Kutani, soierie Kaga-yuzen, et laque Wajima.
Gastronomie — Le paradis du kaiseki
Kanazawa borde la mer du Japon, l'une des mers les plus poissonneuses du monde. Le marché Omicho, surnommé "la cuisine de Kanazawa", regorge de crabes du Japon (Kani), de crevettes spot prawn, et de poisson-globe (fugu). La cuisine kaiseki locale (Kaga Ryori) est l'une des plus réputées du Japon après celle de Kyoto.
Accès depuis Tokyo et Osaka
Depuis Tokyo : Shinkansen Hakutaka ou Kagayaki jusqu'à Kanazawa (2h30 depuis Tokyo, couvert par le JR Pass). Depuis Osaka : train Thunderbird depuis Osaka Shin-Osaka jusqu'à Kanazawa (2h25). Idéalement à combiner avec Kyoto dans un circuit.